U ponedjeljak, kada se Nariana Castillo pripremala za svoje polaznike vrtića i prvašiće za njihov prvi dan u kampusu Chicago Public School više od 530 dana kasnije, traci normalnosti i tvrdoglavosti bili su posvuda. Neuhvatljivi podsjetnik.
U novoj kutiji za ručak nalazi se nekoliko boca čokoladnog mlijeka uz male bočice sredstva za dezinfekciju ruku. U kupovnoj torbi punoj školskog pribora, bilježnica je skrivena uz dezinfekcijske maramice.
U cijelom gradu stotine tisuća obitelji poput Castilla idu u javne škole u Chicagu kako bi se vratile visokom riziku od stalnog učenja licem u lice. Mnogi su ljudi donijeli hrpu oprečnih emocija, često vješto skrivenih u mladim ljudima koji su proželi užitak povratka. Neki su jako razočarani što je porast delta varijante ljeti doveo do toga da obitelji izgube ponovno otvorenu školu, što je nekoć bila važna prekretnica u borbi protiv koronavirusa.
Nakon praktično virtualne školske godine, stope pohađanja su pale, a neuspjele ocjene su porasle – posebno za obojene studente – studenti su se također suočili s nadom i neizvjesnošću u smislu akademskog sustizanja i emocionalne terapije u nadolazećim mjesecima.
Iako se gradonačelnica Lori Lightfoot hvalila da je uložila 100 milijuna dolara za sigurno ponovno otvaranje, ljudi se i dalje pitaju je li školski okrug spreman. Prošlog tjedna, ostavka vozača autobusa u posljednjem trenutku znači da će više od 2000 čikaških učenika umjesto sjedala u školskom autobusu dobiti gotovinu. Neki odgajatelji se brinu da u prepunim učionicama i hodnicima ne mogu držati djecu na preporučenoj udaljenosti od tri metra. Roditelji još uvijek imaju pitanja o tome što će se dogoditi ako se u kampusu prijavi više slučajeva.
“Svi mi ponovno učimo kako se održavati direktna nastava”, rekao je José Torres, privremeni izvršni direktor školskog okruga.
Ovog ljeta javne škole Chicaga zahtijevale su od svih zaposlenika da nose maske i cijepe se – zahtjev koji je država također prihvatila. Međutim, školski okrug i njegov sindikat učitelja nisu uspjeli postići pisani dogovor o ponovnom otvaranju i razmijenili su oštre riječi uoči školske godine.
U nedjelju navečer, u svom domu u McKinley Parku, Nariana Castillo je postavila budilicu na 5:30 ujutro, a zatim je ostala budna do ponoći, sortirala zalihe, pripremala sendviče sa šunkom i sirom i slala poruke drugim mamama.
"Naša poruka je koliko smo uzbuđeni i koliko smo tjeskobni u isto vrijeme", rekla je.
Prošlog vikenda Castillo je povukla tanku granicu između usađivanja opreza u svoje dvoje djece i dopuštanja im da procvjetaju od radosti prvog dana škole. Studentici prve godine Milu i vrtićkom Mateu ovo će biti prvi put da kroče na Akademiju likovnih umjetnosti i muzeja Talcott u zapadnom dijelu grada.
Castillo je zamolio Miru da izabere nove jednorog tenisice, bljeskajući ružičastim i plavim svjetlima na svakom koraku, dok ju je slušao kako priča o sklapanju novih prijatelja u učionici. Također je upozorila djecu da će možda većinu školskog dana morati provesti za svojim stolovima.
Do ponedjeljka ujutro Castillo je još mogao vidjeti kako počinje Mirino uzbuđenje. Nakon što se prošli tjedan sastala s njom na Google Meetu i na španjolskom je odgovorila na pitanja o Milinom miljeniku, djevojka je već pohvalila svoju učiteljicu. Štoviše, kada je predstavila celer kao oproštajnu poslasticu "COVID Zecu" Stormyju kod kuće, rekla je: "Mogu se odmoriti. Nikad se prije nisam odmarao.”
Prijelaz na virtualno učenje uznemirio je Castillovu djecu. Obitelj je odgodila lansiranje računala ili tableta i poslušala savjete o ograničavanju vremena ispred ekrana. Mila je studirala u Velma Thomas Early Childhood Center, dvojezičnom programu koji naglašava praktične aktivnosti, igre i vrijeme na otvorenom.
Mila se relativno brzo prilagodila novoj navici učenja na daljinu. Ali Castillo je majka s punim radnim vremenom koja prati predškolca Matea tijekom cijele godine. Castillo je jako zabrinuta da epidemija sprječava njezinu djecu da sudjeluju u društvenim interakcijama koje su od vitalnog značaja za njihov razvoj. Ipak, u dijelovima grada koji su teško pogođeni koronavirusom, kada regija nudi različite mogućnosti u proljeće, obitelj je odlučila inzistirati na potpunom virtualnom učenju. Castillo je rekao: "Za nas je sigurnost bolja od razuma."
Na tiskovnoj konferenciji u ponedjeljak, gradski dužnosnici izjavili su da rade već nekoliko mjeseci i planiraju prisiliti ponovno otvaranje trećeg najvećeg okruga u zemlji - i uvjeriti obitelji poput Castilla da se može sigurno vratiti. Po prvi put, školski okrug održao je tradicionalnu tiskovnu konferenciju za povratak u školu u još jednoj alternativnoj srednjoj školi u Južnom okrugu kako bi potvrdio da se nakon prilagodbe učenja na daljinu prošle godine, ove godine povećao broj učenika s nedostatkom bodova.
U učionici ureda ombudsmana za Južni Chicago u blizini Chicago Lawn-a, učenici starijih razreda rekli su da se nadaju da će im direktan pritisak pomoći da završe srednju diplomu nakon početka i zaustavljanja osobnih kriza, pandemija i nerada potrebe. . Rad u kampusu.
Margarita Becerra, 18, rekla je da je bila nervozna zbog povratka na nastavu za godinu i pol, ali su učitelji "dali sve od sebe" kako bi se učenici osjećali ugodno. Iako su svi u razredu radili svojim tempom na zasebnom uređaju, učitelji su i dalje lutali po sobi kako bi odgovarali na pitanja, pomažući Becerri da bude optimistična da će završiti diplomu sredinom godine.
“Većina ljudi dolazi ovamo jer imaju djecu ili moraju raditi”, rekla je o poludnevnom tečaju. "Samo želimo završiti svoj posao."
Na konferenciji za novinare čelnici su naglasili da su zahtjevi za maskama i cijepljenje zaposlenika stupovi strategije za suzbijanje širenja COVID-a u regiji. Na kraju je Lightfoot rekao: "Dokazi moraju biti u pudingu."
Suočen s nacionalnim nedostatkom vozača školskih autobusa i ostavkom lokalnih vozača, gradonačelnik je izjavio da okrug ima “pouzdan plan” za rješavanje manjka od otprilike 500 vozača u Chicagu. Trenutno će obitelji dobiti između 500 i 1000 USD za organiziranje vlastitog prijevoza. U petak je školski okrug doznao od autobusne tvrtke da je još 70 vozača dalo otkaz zbog zadaće cijepljenja - ovo je bila 11. satna krivulja koja je omogućila Castillu i drugim roditeljima da se pripreme za još jednu punu neizvjesnosti školsku godinu.
Castillo je nekoliko tjedana pomno pratio vijesti o porastu broja slučajeva COVID-a zbog delta varijanti i epidemija u školama u drugim dijelovima zemlje. Nekoliko tjedana prije početka nove školske godine sudjelovala je na sastanku razmjene informacija s ravnateljicom Talcotta Olimpiom Bahenom. Dobila je Castillovu podršku putem redovitih e-poruka roditeljima i svojim ozbiljnim sposobnostima. Unatoč tome, Castillo je i dalje bio uznemiren kada je saznao da regionalni dužnosnici nisu riješili neke sigurnosne sporazume.
Školski okrug je od tada podijelio više detalja: učenici koji moraju biti u karanteni 14 dana zbog COVID-a ili bliskog kontakta s osobama zaraženim COVID-om slušat će nastavu u učionici na daljinu tijekom dijela školskog dana. Školski okrug će svaki tjedan svim učenicima i obiteljima osigurati dobrovoljno testiranje na COVID. Ali za Castillo, "siva zona" još uvijek postoji.
Kasnije je Castillo imao virtualni sastanak s Mirinom učiteljicom prve godine. S 28 učenika, njezin razred postat će jedan od najvećih razreda prve godine posljednjih godina, zbog čega je problem zadržati područje što bliže tri metra. Ručak će biti u kantini, još jedna prva i dva druga razreda. Castillo je vidio da su dezinfekcijske maramice i sredstva za dezinfekciju ruku na popisu školskog pribora koje su roditelji tražili da ponesu u školu, što ga je jako razljutilo. Školski okrug primio je milijarde dolara sredstava za oporavak od pandemije od savezne vlade, od kojih su neki korišteni za plaćanje zaštitne opreme i potrepština za sigurno ponovno otvaranje škole.
Castillo je udahnuo. Za nju ništa nije važnije od zaštite svoje djece od pritiska pandemije.
Ove jeseni, na jugu Chicaga, Dexter Legging nije oklijevao poslati svoja dva sina natrag u školu. Njegova djeca moraju biti u učionici.
Kao volonter za organizacije za zagovaranje roditelja, društvene organizacije i obiteljska pitanja, Legging glasno podržava ponovno otvaranje škola s punim radnim vremenom od prošlog ljeta. Smatra da je školski okrug poduzeo važne mjere za smanjenje rizika od širenja COVID-a, ali je istaknuo i da se svaka rasprava o očuvanju zdravlja djece mora fokusirati na mentalno zdravlje. Rekao je da je školska suspenzija uzrokovala velike gubitke zbog prekida komunikacije njegove djece s vršnjacima i brižnim odraslima, kao i izvannastavnih aktivnosti poput njegove juniorske nogometne reprezentacije.
Zatim postoje učenjaci. Sa svojim najstarijim sinom koji ulazi u treću godinu srednje škole Al Raby, Legging je napravio proračunsku tablicu za upravljanje i praćenje prijava na fakultet. Jako je zahvalan što učitelji u školi promoviraju i podržavaju njegovog sina s posebnim potrebama. No prošla je godina bila veliki neuspjeh, a njegov sin je povremeno otkazao virtualne tečajeve zbog produženog vremena. Pomaže povratak u školu dva dana u tjednu u travnju. Ipak, Legging je bio iznenađen kad je vidio B i C na dječakovoj iskaznici.
“To bi trebali biti Ds i Fs-svi oni; Poznajem svoju djecu”, rekao je. “Uskoro će postati junior, ali je li spreman za juniorski posao? Uplašilo me."
No, za Castillo i njezine roditelje u njezinom društvenom krugu dočekati početak nove školske godine još je teže.
Sudjelovala je u neprofitnoj organizaciji Brighton Park Neighbourhood Committee, gdje je mentorirala druge roditelje o školskom sustavu. U nedavnom istraživanju roditelja koje je provela neprofitna organizacija, više od polovice ljudi reklo je da želi potpuno virtualni izbor na jesen. Drugih 22% reklo je da, kao i Castillo, radije kombiniraju online učenje s učenjem licem u lice, što znači manje učenika u učionici i veću socijalnu distancu.
Castillo je čuo da neki roditelji planiraju obustaviti školu barem prvog tjedna škole. Svojedobno je razmišljala o tome da ne vrati svoje dijete. No obitelj je naporno radila kako bi učila i prijavila se za osnovnu školu, a uzbuđeni su zbog Talcottovog dvojezičnog kurikuluma i umjetničkog fokusa. Castillo nije mogao podnijeti pomisao da će izgubiti svoje mjesto.
Osim toga, Castillo je bila uvjerena da njezina djeca ne mogu učiti kod kuće još godinu dana. Ne može to učiniti još godinu dana. Kao bivša pomoćnica u predškolskoj ustanovi, nedavno je stekla zvanje učitelja, a već se počela prijavljivati na natječaj.
Prvog dana škole u ponedjeljak, Castillo i njezin suprug Robert stali su da se slikaju sa svojom djecom preko puta Talcota. Potom su svi stavili maske i uronili u vrevu roditelja, učenika i odgajatelja na nogostupu ispred škole. Neredi – uključujući mjehuriće koji se slijevaju s drugog kata zgrade, pjesmu Whitney Houston “Želim plesati s nekim” na stereou i maskotu školskog tigra – učinili su da crvene točke socijalnog distanciranja na pločniku izgledaju izvan sezone.
No Mira, koja je djelovala smireno, pronašla je svoju učiteljicu i stala u red s kolegama iz razreda koji su čekali svoj red za ulazak u zgradu. “U redu, prijatelji, siganme!” Učiteljica je viknula, a Mila je nestala na vratima ne osvrćući se.
Vrijeme objave: 14. rujna 2021